了解演讲的四种类型
所有的公共演讲可以概括为4类：即兴式演讲、提纲式演讲、诵读和大型庆典或节日的致辞。
一、即兴式演讲
即兴式演讲就是指没有事前准备的演讲。急智可以是人天生的禀赋，也可以是后天练习的结果，人们羡慕它也畏惧它。俾斯麦曾称即兴演讲为“致命的雄辩”。拥有这项才能的人很容易忽视事前准备，所以习惯用一系列词语来表达论点。一些场合非常适合即兴演讲，但很少有人能充分地利用所给时间。除非演讲者事先受过有准备的演讲的基础训练。演讲者表面看似长袖善舞、八面玲珑，但实际上他是在以往的思考和阅读积累下来的素材中抽取材料，唯一需要的是根据特定场合把素材组织成合适的语言。
一般来说，即兴演讲者在观点和表达方面都不甚准确，沉迷于华而不实的辞藻和“不能反映事实的格言”。而少数能够真正应时应景发表演说的即兴演讲者，则已经在练习有准备的演讲的过程中，学会了应该如何更好地进行演说。
二、提纲式演讲
提纲式演讲主要见于演说或论证等表现形式，演讲前未写出完整讲稿，但已经有过认真思考。在演讲中，演讲者会参考摘要或备忘录。虽然要在准备工作上下一些功夫，但提纲式演讲对培养无笔记(摘要或备忘录)演讲的能力有帮助：增强记忆力、掌握直接有力的表达和学会如何给听众留下印象。
三、诵读
这类公开演讲指在公开场合朗诵诗歌或散文。一些作家认为“诵读”用在政治或法律方面，而描写性的诗歌散文类则称之为“背诵”。非讲稿作者本人直接发表的演说都是诵读，所有戏剧中的语言都是“诵读”或是“背诵”。
四、致辞
“致辞”是提前正式准备的、在特定场合就关乎听众个人的话题进行的演讲。这一类演讲比较严肃，一般较为感性。
致辞的定义中有两点需要强调，本节和后续章节中都会出现：
其一，演讲中采用的事例应该关乎听众个人。如不能做到这一点，致辞就既没有趣味也不会推动听众采取行动，只是在发言而已。因此演讲者的目的和语气决定了演讲的主题、事项和风格。
其二，由于偏个人化，致辞一般比较感性。当然，致辞也谈论思想，大多数致辞的初衷都是希望说动并改变听众的意志。但是致辞是在打动听众情感的过程中，引导听众做出判断，这也是致辞与一般公开发言的本质差别。
由于很多人认为打动听众情感非常重要，所以将演说细化到了“致辞”以及前面提过的“劝导”。亚里士多德(Aristotle)指出演讲是“寻求所有领域的所有劝说方法的学问”。虽然劝导在大多数演讲中十分重要，但亚里士多德的名言并非演讲的定义，因为许多演讲不具有劝导的功能。
我们应该注意到，在考虑演讲时我们应该严格遵循定义。无论演讲者选用的是即兴式演讲还是认真写就的文本，上面强调的差别一定要谨记。有许多演讲事实上是讲出来的学术论文，或者是伪装成演讲的学术报告。这种情况在大学课堂里格外突出。
理性论辩和感性呼吁的差别可以这样解释：
杰农教授曾说：“一个人在试图说明火星上有生物居住时，他是在解决一个论证问题。他在寻求真相，或至少是寻求一个综合了各种可能性的结论。他步骤清晰地解决了问题，问题的答案却不会引起听众的兴趣。”也许论证过程和结论引起了他的兴趣、激发了他的思考，但却与他个人无关，因此不会唤起他的一丝情绪。这可以与昌西•古德里奇教授(Dr.Chauncey A.Goodrich)描述中丹尼尔•韦伯斯特(Daniel Webster)职业生涯的一个片段比较。
著名的达特茅斯法案(Dartmouth College Case)中，丹尼尔详尽地阐释了私营企业的有关法律后，他发表了“历来不涉及人身权的民事案件中最为精彩的”总结陈词：
“法官大人，这是我的案子。这件案子不只关乎这一个学院，更关乎美国土地上所有的大学，甚至更广。它也与我们整个国家的慈善团体息息相关。我们的祖先虔诚地建立了那些伟大的慈善事业，减轻了人们的苦难，在人们的人生道路上播撒福祉。甚至更广!在某种意义上，这个案子关乎我们每个人，因为我们拥有的财产可能被剥夺。问题如此简单：我们的立法机构是否应该拿走本不属于他们的东西、改变其原有的用途，并把它用在立法机构自认为适合的地方?”
“法官大人，您可以摧毁这所小小的学院，它很脆弱，它就在您的手中!我明白它只是我们这个民族文化地平线上的微弱光芒。您可以扑灭它。但是，如果您扑灭了它，您以后也要一直这样做!您必须一个接一个地扑灭所有的科学之光。这些更强大的辉光已经在我们的土地上闪耀了超过一个世纪!”
“法官大人，就像我之前说的，这个学院很小，但仍有很多人热爱它。”
他接着说，他压抑许久的感情爆发出来。他的嘴唇微微颤动，他结实的面颊因情绪激动而发抖，他的眼中盈满了泪水，他的声音哽咽，他挣扎到了极点只为控制自己的感情，像个男子汉一样不让情绪决堤。至于他又用了哪几个充满温情的词语断断续续地讲述他对这所学院的感情，我就不再细说了。他的整个讲述始终穿插着对父亲、母亲、兄弟的回忆，以及他是如何经历贫困和其他琐事的。大家都看到了，他完全没有准备，他的内心承受重压，只能用语言和眼泪略做缓解。
在那两三分钟的时间里，法庭显得有些不寻常。首席大法官马歇尔(Marshal)弯下了他高挑瘦削的身体，仿佛想要拾起一声叹息，法令纹随着情感的深入而扩展，他的眼中充满了泪水;在他旁边的身形瘦小的华盛顿(Washington)法官，表情坚毅得像极了一块石板，他身体前倾，看起来热切且忧虑。其他人坐在法庭的两端，视线集中在一点上;靠近法官的人围成紧密的几层，他们想要捕捉到讲话者的每一个表情和动作。如果把人们的姿势和表情以及站在中心的韦伯斯特画成油画，这幅画一定会是演讲史上最令人动容的作品之一。